Vo veku 95 rokov zomrel Karel Fiala, predstaviteľ Limonádového Joea

Karel Fiala sa narodil 3. augusta 1925 v Hrušove, ktorý je súčasťou Ostravy. Vyučil sa za kominára, no už od mladosti ho bavil spev. Študoval ho na Štátnom konzervatóriu v Prahe, resp. na Akadémii múzických umení a po ukončení štúdia v roku 1952 nastúpil v Národnom divadle. Kariéru v opere mu však zahatala tréma.

V roku 1956 dostal ponuku z Hudobného divadla Karlín, kde sa ho ujal legendárny herec Oldřich Nový. Karlínskemu javisku potom Fiala ako sólista ostal verný prakticky po celý svoj herecký život. V priebehu štyroch desaťročí sa v tomto divadle nehral azda jeden jediný muzikál, v ktorom by Fiala nehral niektorú z hlavných úloh. Z množstva operiet a muzikálov možno spomenúť Rosemarie, My Fair Lady, Veselú vdovu či West Side Story.

Jednou z prvých Fialových filmových skúseností bola rozprávka Labakan, ktorú v roku 1956 nakrútil Václav Krška. Ten istý režisér sa ujal tiež filmového záznamu opery Bedřicha Smetanu Dalibor, v ktorej Fiala stvárnil hlavnú postavu odbojného rytiera. V roku 1958 nasledovala snímka Martina Friča s názvom Povodeň. O rok neskôr Frič obsadil Fialu do svojej rozprávky Dařbuján a Pandrhola.

Zásadná herecká príležitosť, ktorá z Fialu urobila filmovú hviezdu, však prišla v roku 1964. Mladý režisér Oldřich Lipský sa rozhodol nakrútiť paródiu na westerny s názvom Limonádový Joe, aneb Koňská opera. Autor literárnej predlohy Jiří Brdečka napísal svoju prózu ešte v 40. rokoch ako paródiu na americké westernové príbehy vydávané v podobe románov na pokračovanie (tzv. rodokapsy – román do kapsy). Pôvodne Lipský s Brdečkom naštudovali Joea ako divadelné predstavenie, ktoré malo 1. marca 1955 premiéru v pražskom Divadle estrády a satiry (neskôr Divadlo ABC).

Keď Lipský pripravoval filmovú podobu Joea, pôvodne chcel úlohy pištoľníka a abstinenta obsadiť Jiřího Kodeta. Avšak Kodetova mama, herečka Jiřina Steimerová, bola natoľko očarená hercom Karlom Fialom, že Lipského presvedčila, aby dal príležitosť jemu. Fiala dokonca súhlasil s tým aby – napriek tomu, že bol skúseným spevákom – vo filme iba hral a spevácke party prenechal Karlovi Gottovi.

Film zožal úspech u domáceho obecenstva aj v zahraničí, hoci sa traduje, že napríklad počas premietania v Nemeckej demokratickej republike sa diváci tomuto druhu humoru vôbec nesmiali. Snímka však zaujala také osobnosti, ako bol režisér Sergio Leone, či americký herec Henry Fonda – ten sa vraj pri premietaní tak smial, že spadol zo stoličky. Na Filmovom festivale v San Sebastiane získal film Striebornú mušľu. Ako prvý československý film sa Joe uchádzal o nomináciu na Oscara, no nedostal sa do pätice finalistov.

Navyše bol film, v ktorom Fialovi sekundovali Miloš Kopecký, Rudolf Deyl či Květa Fialová a Olga Schoberová, doslova nabitý nezabudnuteľnými hláškami ako napríklad: "Já se vrátím. A nebudu sám, se mnou přijde zákon." Alebo: "Padouch nebo hrdina, my jsme jedna rodina." Limonádový Joe ako propagátor známej Kolalokovej limonády a odporca alkoholu ostal najslávnejšou rolou Karla Fialu. Jej úspech už nikdy neprekonal. Nedostatok hereckých príležitostí mal zrejme aj preto, že po roku 1968 vystúpil z komunistickej strany.

Objavil sa ešte v rozprávke Šíleně smutná princezna (Bořivoj Zeman, 1968) a dokonca aj v legendárnom Amadeovi, ktorého v roku 1984 nakrútil Miloš Forman. Jeho posledným filmom bola Pražská 5 režiséra Tomáša Vorla (1988). Na divadelnom javisku však bol Fiala aktívny až do vysokého veku. Po roku 2000 bola jeho najvýraznejším počinom úloha v muzikáli Gróf Monte Cristo. Hereckú kariéru príznačne ukončil v roku 2010 v Karlíne, kde v novej verzii Limonádového Joea stvárnil postavu starého otca Kolaloku.

V roku 1988 Karel Fiala získal titul Zaslúžilého umelca. V roku 2013 získal cenu Thálie za celoživotný prínos muzikálu. Bol tri razy ženatý a mal štyroch synov. O svojej najznámejšej filmovej úlohe povedal v jednom z rozhovorov: "Z tejto roly vlastne žijem dodnes - bol som hosťom na veľkom počte kovbojských slávností."